Le 4 mars, le groupement de LEPINAY quitte la Tunisie et le 8 mars, retrouve à ORAN, le 2ᵉ Régiment de Chasseur qui se prépare à devenir un régiment de chars au sein de la 1ʳᵉ Division Blindée.
Zéro heure, Une patrouille à pied commandée par le Lieutenant De NAUROIS quitte BOU-GOBRINE.
Auteur : Gaston ALBALADEJO.
Pendant la traversée de la plaine, l’ennemi lance de nombreuses fusées. C’est son habitude, mais n’aurions-nous pas été vendus ? Dieu, que les chiens aboient, aujourd’hui, quand nous entrons dans SIDI-SAAD, guidés par un indigène qui assure cette dangereuse mission pour la troisième fois, sous la menace de nos mousquetons.
Une visite chez Madame BUCH (vieille Alsacienne) qui tient à SIDI-SAAD, un commerce d’épicerie, où les soldats italiens d’en face, viennent souvent pour se ravitailler ; nous pouvons compter sur son concours.
Le Lieutenant De NAUROIS, profitant de la nuit, met tout son monde en place ; le groupe du Maréchal des logis BOUSQUET à la Station, le groupe de SASSE vers la chapelle, et enfin l’Adjudant NAUDIN et quelques « durs » dans le jardin de Madame BUCH. L’ensemble du dispositif forme un « V », dont l’ouverture est tournée vers l’ennemi et la pointe à l'épicerie où le Lieutenant De NAUROIS et les « durs » doivent cueillir les italiens pendant leur ravitaillement.
Sources Photographie ECPAD Agence Images de la défense
Le jour commence à poindre ; ainsi déguisé, il peut circuler et aller voir ses postes sans attirer l’attention. Tout le monde est bien caché ; il ne reste plus qu’à attendre la venue de ces »messieurs ».
Vers 7
heures 30, deux indigènes, à cheval, quittent le village au galop et montent
vers les lignes ennemies : la trahison ? Les otages comprennent et
tremblent…
Et, en effet, vers huit heures, de la région de la ferme de SIDI-SAAD commence à apparaître un nombre considérable d’Italiens ; nous en comptons 24. Ils descendent vers nous et voici qu’ils se fractionnent en deux groupes et qu’il apparaît clairement qu’ils veulent encercler SIDI-SAAD.
L’une des patrouilles déborde largement la Chapelle et progresse sur la route de SIDI-SAAD – GOBRINE. Aussi, le Lieutenant De NAUROIS est-il obligé de déplacer le groupe SASSE et de le mettre dans une haie de cactus, face à l’ouest.
Maintenant la patrouille est à bonne portée : une cinquantaine de mètres. Elle n’a pas dû nous voir. Un tireur italien et son pourvoyeur mettent leur fusil-mitrailleur en batterie. Il ne faut pas leur en laisser le temps « vas-y et bien ».
DUVAUCHELLE et LOUBET, par deux rafales, clouent au sol les deux imprudents, tandis que FLOUS, NAUDIN et le Lieutenant De NAUROIS et quelques mousquetons arraisonnent les autres membres de la patrouille. Les mitraillettes américaines font merveille et il est facile de régler le tir sur de telles cibles, tellement rapprochées.
Les Italiens sont cloués au sol : ils ne bougent plus et l’un deux hurle, voilà une situation rétablie. Le Lieutenant De NAUROIS, du côté de la Chapelle, vide un chargeur sur deux retardataires, tandis que LEROY l’approvisionne en munitions. Ils ne bougent plus. Tout va bien.
Cependant,
dès le début de l’opération, le Lieutenant De NAUROIS avait
lancé le signal convenu pour appeler les « SIDE taxis », Bengale
et fusées rouges. Ceux-ci arrivent à une vitesse record et nous aident à
prendre en sandwich la patrouille. Tel est encerclé qui croyait encercler.
Mais la fusillade commence vers la gare ; c’est la deuxième patrouille ennemie dont quelques téméraires ont réussi à se faufiler le long des cactus, au bord de la voie ferrée, et qui arrivent à bonne portée. CALMEJANE et MARQUIS, du haut du grenier de la gare, font des « cartons ». Deux imprudents sont étendus. Les autres, pris de panique, s’enfuient en désordre, poursuivis par le feu des mitrailleuses de 7,5 de DAUMESNIL.
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Sources Photographie ECPAD Agence Images de la défense
Cependant, NAUDIN est fou de rage ; il prétend que notre artillerie tire trop court et que ses coups, maintenant, tombent en plein sur nous.
Le Lieutenant De NAUROIS lui fait remarquer qu’il commet une légère erreur et que, seulement maintenant, le tir des canons italiens commence à être réglé (vraisemblablement du canon de « 60 ».
Nos abandonnons sur le terrain 8 cadavres ennemis, sans compter les otages que FASSEL a « administrés » dit-il, en même temps qu’il essayait au mousqueton d’enlever le casque d’un Italien.
L’interrogatoire des prisonniers à HADJED et AIOUN, auquel assistait le Lieutenant De NAUROIS, révélera que les Italiens ont bien été prévenus par les deux cavaliers indigènes, mais ceux-ci ont commis une erreur dont nous leur sommes, après coup reconnaissant : ils ont annoncé cinq ou six français à SIDI-SAAD. S’ils avaient su la vérité, il est probable que les Italiens nous auraient envoyé un bataillon. Pauvres otages…
L’après-midi, les Italiens viennent
ramasser leurs morts, et ils les lancent, sans aucun respect, sur un chariot.
Le lendemain, deux déserteurs se présentent à nous, rescapés de la veille,
écœurés par le coup de massue reçu. Ils nous signalent que nous avons eu le
grand tort de laisser sur le terrain, près de la Chapelle, le lieutenant, chef
de la brillante expédition, blessé par un pistolet mitrailleur. Des indigènes
l’ont recueilli et soigné. « Il est capable de guérir, disent-ils »
Évidemment, il nous a été impossible de manœuvrer les culasses des mousquetons récupérés, tant il y avait de la rouille, et les fusils mitrailleurs BREDA nous ont refusé tout service quand nous les avons essayés. Pauvres gens… Pauvres soldats…
SOURCES : Ouvrage 2ᵉ Régiment de Chasseurs d’Afrique au combat 1942 - 1945 - Pages 13 -15.
NOTA : À la suite des faits d’armes de SIDI SAAD, les gradés et les hommes du peloton reçoivent, sur décision du commandant la Brigade Mécanique Légère, Le colonel J TOUZET, la Croix de Guerre avec palme (citation). Le Lieutenant De NAUROIS est cité à l’ordre de l’Armée.
Extrait ordre général N°14 du 15 - 1943 - Citation de mon père Raymond CALMEJANE.
