Les combats pour la libération de WITTENHEIM, des cités et puits du bassin potassique.
Sources Photographie: Ville de WITTENHEIM
Actualisation Janvier 2025
Le 2 février 1945. L’opération de la veille à SCHOENENSTEINBACH est reprise, avec un appui important de l’artillerie. Le 2ème Bataillon de zouaves (moins la 2ème compagnie) est face de nouveau aux allemands
Les blindés rencontrent une résistance farouche. Cependant, ils s'acquittent de leur tâche avec une bravoure extraordinaire et arrivent à occuper le bourg, avant midi, au prix de sa dévastation presque complète. La ferme est incendiée, la presque totalité des autres maisons démolie. Sur environ 60 habitants, on compte 9 morts et 4 blessés sur les 2 jours de combats.
Tandis que les zouaves s’installent en point d’appui à SCHOENENSTEINBACH, un groupement commandé par le chef d’escadron HERAULT Paul se porte avec le 2ème escadron du régiment sur la route de MULHOUSE - ENSISHEIM via WITTENHEIM.
Durant la progression du groupement, aux abords de WITTENHEIM) le commandant HERAULT est blessé par les éclats de Minen, les blindés attaquent la cité Ste BARBE où, chemin faisant, ils ne rencontrent d'abord qu'une résistance plus ou moins sporadique, qu'ils anéantissent méthodiquement.
De son côté, le 3ème/4ème Régiment de Tirailleurs Marocains débouche en direction de la cité de la gare de WITTENHEIM. L’ennemi ne réagit que faiblement et la route forestière, à l’est de la voie ferrée, est atteinte dans la matinée.
La cité est contournée d’un côté par les chars et de l’autre venant de WITTENHEIM par des unités (9ème D.I.C) du 6ème et 21ème R.I.C (Régiment d’Infanterie Coloniale), Une forte ceinture du côté Sud de la cité, se défendant âprement, l'assaut en terrain plat de cette agglomération se fait extrêmement difficile.
Les différentes unités réussissent cependant, au prix de lourds sacrifices, à forcer cette ceinture et à prendre la cité en revers, .tout en nettoyant maison par maison, jusqu'à l'école primaire d'un côté, l'église Ste BARBE de l'autre, les équipages du 2ème escadron et les éléments de la 9ème D.I.C se trouvent en face d'une misère accablante. Dans la cave de l'église, 120 personnes s'entassent, dans celle de l'école primaire, 350 et plus pataugent dans l'eau, hébétées, dans un état lamentable, indescriptible. .
Sources ; Parcours de guerre du 2ème Zouaves Portés et 4ème Régiment de Tirailleurs - . Éric de FLEURIAN. – WITTENHEIM – Histoire « Free ».Ouvrage 2ème Régiment de Chasseurs d’Afrique au combat 1942 -1945.
Après de violents combats et d’importantes pertes humaines, à 6 heures du soir, cette population affamée, torturée est enfin libérée.
Lors des combats dans la cité SAINTE BARBE, une trentaine de marsouins sont tombés pour prendre la cité. Aux puits THEODORE, le commandant de la 1ère Compagnie du 21ème Bataillon d’Infanterie Coloniale Robert VIAL est grièvement blessé aux yeux (il restera malheureusement aveugle).
VIAL Robert - Général – (1915-1989)
Le 2ème Régiment de Chasseurs d’Afrique perd un des siens :
CERDAN Joseph (1913) Mort des suite de ses blessures à l’hôpital de MONTBELLIARD
Le 14 juillet 1949 à COLMAR Le Maréchal De LATTRE remettra à une délégation de la ville de WINTTENHEIM, la croix de guerre avec une étoile d'argent.
C‘est ainsi que le C.C.4 de la 5ème Division Blindée (1er Régiment de Cuirassiers -1er Bataillon du Régiment de Marche de la Légion Étrangère - Groupe 1/62ème R.A.A - 105ème et BHR /62ème R.A.A) entre dans COLMAR, libéré.
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